2002, Heft 3+ 4
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KÖNIG, Wolfgang: Geschichte der Konsumgesellschaft(= Vierteljahres-schrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte, Beihefte, Bd. 154). Stuttgart,Franz Steiner Verlag, 2000, 509 Seiten.
Der Technikhistoriker Wolfgang König legt mit seiner thematisch breitgefächerten Geschichte der Konsumgesellschaft ein Werk vor, das zugleicheinen Überblick über das Thema und eine differenzierte Einführung ineinzelne Aspekte bietet. Der Konsum als Komplementärbegriff zur Produk-tion steht dabei für den Zweck wirtschaftlichen Schaffens, gleichzeitig aberauch für die ganze Fülle von Alltags- und Freizeithandlungen, die dieLebensform der Moderne ausmachen. König greift weit ins 19. Jahrhundertzurück, legt aber den Schwerpunkt auf die Zeiten der entwickelten Konsum-gesellschaften. Die von ihm miteinander verglichenen Länder USA undDeutschland traten in der Zwischenkriegszeit bzw. in der Zeit nach demZweiten Weltkrieg in diese Phase ein. Sein Interesse gilt in erster Linie derRealgeschichte des Konsums, erst in zweiter der Diskursgeschichte. Er fragtnach Wechselwirkungen zwischen Produktionssystemen und Konsumtions-weisen, nach anthropologischen Konstanten und kulturellen Prägungen desKonsums sowie nach seinen sozialen, ökonomischen und ökologischenBedingungen und Folgen. Einen hohen Stellenwert nimmt die Technik ein,denn sie steht mit dem Konsum in einem mittelbaren und unmittelbarenZusammenhang. Die wesentlich durch Technik verursachten Produktions-steigerungen waren gleichermaßen Voraussetzung für eine Verbilligung derProdukte wie für eine Erhöhung der Einkommen und eine Vermehrung derFreizeit sie schufen die materiellen Grundlagen für die Konsumgesell-schaft. Und der Konsum selbst wurde technisch überformt: TraditionelleKonsumhandlungen erfuhren eine weitgehend technische Umgestaltungund die Wünsche der Verbraucher/ innen richteten sich in hohem Ausmaßauf technische Konsumgüter. In den einzelnen Kapiteln untersucht Königam Beispiel der Grundbedürfnisse Ernährung, Bekleidung, Wohnen undSexualität die Technisierung des Konsums, am Beispiel von Mobilität undMassentourismus sowie Unterhaltung und Vergnügen die Konsumierungvon Technik. Weiters thematisiert er ,, Konsumverstärker" wie Mode, Wer-bung, Kreditwesen oder Verpackungen, die Globalisierung und Individua-lisierung des Konsums sowie Kritik, Grenzen und Dynamik der Konsumsge-sellschaft.( SB)