Österreichische Zeitschrift für Volkskunde
Band LIII/ 102, Wien 1999, 67-109
Literatur der Volkskunde
BRÜCKNER, Wolfgang: ,, Arbeit macht frei". Herkunft und Hintergrundder KZ- Devise( Otto- von- Freising- Vorlesungen der Katholischen Universi-tät Eichstätt, 13). Opladen 1998. 142 Seiten, ISBN 3-8100-2207-1.
Wolfgang Brückner hat- auf eigenen Wunsch und wie sich zeigt mit gutenGründen – für eine Gastvorlesung an der Wiener Universität im Jahre 1995eben dieses Thema ,,, Arbeit macht frei“, angeboten. Hier liegt nun eineerweiterte Fassung des Textes gebunden vor, in der Reihe der KatholischenUniversität Eichstätt publiziert, wo sie zum ersten Male vorgetragen wurde.Sie ist jetzt mit einem Anhang versehen, der neben Bildbelegen auszugswei-se verschiedene Texte enthält, die die Gedankenverbindung von Arbeit undFreiheit im Verlauf der Modernisierung der Gesellschaft popularisierenhalfen, weitertrugen, modifizierten. Und: Wolfgang Brückner hat ein le-bensgeschichtliches Nachwort über seine Jugendjahre- ,, nahe Ausch-witz" angefügt, das ans Ende gestellt, als eine eigenartige Klammerfungiert. Denn eingangs hat er eine historische Rekonstruktion mithilfeeiner Fülle von Biographien der KZ- Häftlinge und historischer Studienangestellt. Sie weisen als ersten Beleg für die Devise Dachau 1933 aus, undhier- so vermutet Brückner- gab es noch die naive Gläubigkeit, daß Arbeit( im KZ) wirklich frei mache.
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Es paẞt in den Zeiten einer neu aufschäumenden Rhetorik der Arbeit, des,, Bündnis für Arbeit“ und der These Jeremy Rifkins vom ,, Ende der Arbeit“,aber auch der teutonischen Rede von der Trauerarbeit, der Beziehungsarbeit,der Erinnerungsarbeit, der Heimatarbeit, der Körperarbeit( welch irrwitzigeBezeichnung, denkt man an die Zwangsarbeit) etc. recht besehen ganz gut,dem Denken nachzugehen, das zu jener Auschwitz- Devise ,, Arbeit machtfrei" geführt hat. Es ist jener Rudolf Höß gewesen, der die Devise diekleiner vorher auch schon an anderen KZS zu finden war- für Auschwitzmonumentalisiert und als supraportale Devise nicht nur den Insassen, son-dern inzwischen der Welt als Signet eines Inbegriffs des Grauens visualisierthat, die durch die Diskussion um die Sammelklage gegen die deutschenBanken und Industriekonzerne erneut in den Zusammenhang der Arbeit undihrer späten Entschädigung gerückt ist.
Höẞ also ließ die Devise, die ja von Herkunft und Hintergrund her nichtzynisch angelegt war, anbringen; aber er hat die Devise nicht erfunden. Ihre